Nach dem Tod von Friedrich II. wird sein Neffe Friedrich Wilhelm II. König von Preußen.

Gründung des Berliner National-Theaters.

Tod Friedrichs II., des Großen (17. August). Nachfolger sein Neffe Friedrich Wilhelm II. (bis 1797); Preußen besteht aus dem Kurfürstentum Brandenburg, den Herzogtümern Schlesien und Vorpommern, den Provinzen Ostpreußen, der 1772 von Polen abgetrennten Provinz Westpreußen und den Enklaven in Westdeutschland (mit Ostfriesland, Münster, Essen).

Gottfried August Bürger veröffentlicht "Wunderbare Reisen des Freiherrn von Münchhausen".

Umfassende Schul- und Bildungsreform in Preußen durch Karl Abraham von Zedlitz: Zentrales Oberschulkollegium, Vereinheitlichung des Unterrichtswesens, Einführung des Abiturs im darauffolgenden Jahr.

Luigi Boccherini wird "Hofkompositeur" von Friedrich Wilhelm II.; Martin Klaproth entdeckt in Berlin das Uran.

Georg Christian Unger baut das Rosenthaler Tor, Carl Gontard das Oranienburger Tor, Carl Gotthard Langhans die Herkulesbrücke.

Der preußische Justizminister Johann Christoph von Wöllner und Staatsminister Johann Rudolf von Bischoffwerder veranlassen ihr "Edikt, die Religionsverfassung in den preußischen Staaten betreffend", das zwar Juden und Katholiken die freie Religionsausübung zugesteht, die preußische Landeskirche aber enger an die lutherische Orthodoxie binden will und sich gegen die angeblich "zügellose Freiheit" der Aufklärung wendet; Zensurmaßnahmen, die u.a. auch Immanuel Kant treffen.

Mit der Konvention von Reichenbach wird ein drohender Konflikt mit Österreich beigelegt (27. Juli). Österreich verzichet auf türkische Eroberungen, Preußen auf den Erwerb von Danzig und Thorn sowie auf Unterstützung des Aufstands in den südlichen Niederlanden.

König Friedrich Wilhelm II. erläßt ein "Lusthaus-Reglement", wie es wörtlich heißt, "zur Steuerung der heimlichen Unzucht öffentliche Häuser zu errichten" und um deren Insassinnen mit einer roten Schleife an der linken Schulter zu kennzeichnen.

Carl Gontard baut das Marmorpalais in Potsdam; Bau der Kleinen Orangerie am Schloß Charlottenburg.

Immanuel Kant veröffentlicht "Kritik der Urteilskraft", Karl Philipp Moritz den Roman "Anton Reiser".

Carl Gotthard Langhans vollendet nach dem Vorbild der Propyläen in Athen das Brandenburger Tor in Berlin (heute noch das einzige von ursprünglich 14 existierenden Berliner Stadttoren).

Minister Karl August von Karl August von Hardenberg (1750-1822) beginnt mit der Reform der Verwaltung in Preußen.

Johann Gottfried Herder veröffentlicht "Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit".