Friedrich Engels gibt posthum den zweiten Band von Karl Marx' Hauptwerk "Das Kapital" heraus; Arno Holz veröffentlicht "Das Buch der Zeit"; Käthe Kollwitz kommt von Königsberg nach Berlin.

Streik von 12 000 Maurern in Berlin.

Mit dem Ansiedlungsgesetz vom 26. April 1886 beginnt in Westpreußen und Posen der „Kampf um den Boden“.

Max Liebermann zeigt mit Erfolg im Glaspalast am Lehrter Bahnhof die "Amsterdamer Waisenmädchen", das "Tischgebet" und das "Altmännerhaus"; Ernst Wiechert veröffentlicht den Roman "Der Große Kurfürst in Preußen" (5 Bde., bis 1887).

Ende des "Drei-Kaiser-Bundes", das seit 1873 bestanden hatte. Entmündigung und Tod von König Ludwig II von Bayern.

Alfred Graf von Waldersee erneuert seine Forderungen nach einem Präventivkrieg gegen Rußland. Der Gegensatz zu Otto von Bismarck verstärkt sich zudem durch sein Mitwirken in konservativen, gegen den Reichskanzler ausgerichteten Gruppierungen. Es gelingt Waldersee, in diese den mit ihm befreundeten Prinzen Wilhelm von Preußen, den späteren Kaiser Wilhelm II., einzubeziehen.

Ende des "Kulturkampfes" mit der Aufhebung der " Maigesetze" von 1873.

Otto von Bismarck unterstützt den Orient-Dreibund Österreich, England und Italien (im Widerspruch zum "Rückversicherungsvertrag" mit Rußland) gegen die Türkei.

»Dreikaiser«-Jahr in Deutschland: Wilhelm I. stirbt am 9. März, ihm folgt sein schwerkranker Sohn Friedrich III. auf den Thron, der aber bereits nach 3 Monaten (am 15. Juni) ebenfalls stirbt, wodurch sein Sohn als Wilhelm II. Kaiser wird.

Arthur Kampf malt "Aufbahrung der Leiche Wilhelms I. im Dom zu Berlin"; Theodor Storms Alterswerk "Der Schimmelreiter" erscheint; Theodor Fontane veröffentlicht "Irrungen, Wirrungen".

Die Deutsche Bank erhält die erste Konzession zum Bau der Bagdadbahn.

Nachweis von elektromagnetischen Wellen durch Heinrich Hertz.

Amo Holz und Johannes Schlaf veröffentlichen "Papa Hamlet"; Gerhart Hauptmann veröffentlicht "Vor Sonnenaufgang"; die Aufführung von Henrik Ibsens Ehedrama "Gespenster" verursacht einen Sturm der Entrüstung; Emil Nolde kommt nach Berlin (bleibt bis 1891).

Einführung von Invaliden-und Altersversorgung in Deutschland. Streiks der Bergarbeiter im Ruhrgebiet, in Waldenburg/Schlesien, im Aachener und Saargebiet.

Robert Koch gelingt die Erzeugung von Tuberkulin; Emil von Behring entdeckt das Diphterie- und Tetanusantitoxin.