Friedrich August Johannes Löffler, Mitarbeiter von Robert Koch in Berlin, entdeckt das Diphteriebakterium.

Internationale Kongo-Konferenz in Berlin (bis 1885). Gründung deutscher Kolonien in Südwestafrika, Kamerun, Togo, Ostafrika, Neuguinea, dem Bismarck-Archipel und den Marschall-lnseln (bis 1885).

Kongo-Konferenz in Berlin bestätigt den "Kongo-Freistaat" König Leopolds II. von Belgien. Papst verleiht Otto von Bismarck den Christusorden für die Anerkennung seines Schiedsspruches, der die Karolineninseln Spanien zuspricht.

Max Skladanowsky führt im Berliner " Wintergarten" das "Theater lebender Photographien", eine Vorform des Kinos vor.

Alfred Graf von Waldersee, Generalquartiermeister im Großen Generalstab, entwickelt Strategien für einen Präventivkrieg gegen Rußland und Frankreich und gerät in Widerspruch zu der Außenpolitik des Reichskanzlers Fürst Otto von Bismarck.

Streik von 12 000 Maurern in Berlin.

Mit dem Ansiedlungsgesetz vom 26. April 1886 beginnt in Westpreußen und Posen der „Kampf um den Boden“.

Ende des "Drei-Kaiser-Bundes", das seit 1873 bestanden hatte. Entmündigung und Tod von König Ludwig II von Bayern.

Alfred Graf von Waldersee erneuert seine Forderungen nach einem Präventivkrieg gegen Rußland. Der Gegensatz zu Otto von Bismarck verstärkt sich zudem durch sein Mitwirken in konservativen, gegen den Reichskanzler ausgerichteten Gruppierungen. Es gelingt Waldersee, in diese den mit ihm befreundeten Prinzen Wilhelm von Preußen, den späteren Kaiser Wilhelm II., einzubeziehen.

Ende des "Kulturkampfes" mit der Aufhebung der " Maigesetze" von 1873.

Otto von Bismarck unterstützt den Orient-Dreibund Österreich, England und Italien (im Widerspruch zum "Rückversicherungsvertrag" mit Rußland) gegen die Türkei.

»Dreikaiser«-Jahr in Deutschland: Wilhelm I. stirbt am 9. März, ihm folgt sein schwerkranker Sohn Friedrich III. auf den Thron, der aber bereits nach 3 Monaten (am 15. Juni) ebenfalls stirbt, wodurch sein Sohn als Wilhelm II. Kaiser wird.

Arthur Kampf malt "Aufbahrung der Leiche Wilhelms I. im Dom zu Berlin"; Theodor Storms Alterswerk "Der Schimmelreiter" erscheint; Theodor Fontane veröffentlicht "Irrungen, Wirrungen".

Die Deutsche Bank erhält die erste Konzession zum Bau der Bagdadbahn.

Nachweis von elektromagnetischen Wellen durch Heinrich Hertz.