Friede von Paris beendet Krimkrieg (südl. Bessarabien an Türkei, Schwarzes Meer neutralisiert, Donauschiffahrt frei erklärt).

Preußen verzichtet auf seine Souveränitätsrechte in Neufchâtel (Neuenburg/Schweiz).

Prinz Wilhelm von Preußen wird Stellvertreter seines kranken Bruders Friedrich Wilhelm IV.

Prinz Wilhelm von Preußen Friedrich Wilhelm IV. übernimmt offiziell die Regentschaft für seinen Brudern, den erkrankten König. Hoffnung auf liberale Reformvorhaben des Königs ("Neue Ära").

Theodor Mommsen wird nach Berlin berufen; Rudolf Virchow begründet die Lehre von der Zelle als Träger des Lebens, Krankheiten führt er auf Zellveränderungen zurück.

Europäische Großmächte beschließen in Paris Gründung eines Fürstentums Rumänien.

Im österreichisch-italienischen Krieg macht Preußen mobil. Den dabei zutage tretenden Mängeln in der preußischen Armee versucht Kriegsminister Albrecht von Roon ( 1859-1873) mit Unterstützung des Prinzregenten abzuhelfen. Vorgeschlagene Maßnahmen: Erhöhung der Friedenspräsenzstärke des Heeres, Verstärkung der Reserve aus der (damit geschwächten und zurückgedrängten) Landwehr, unbedingte Beibehaltung der dreijährigen (statt einer zweijährigen) Dienstpflicht.

Im Frieden von Zürich muss Österreich die Lombardei an Frankreich abtreten.

Gründung des Deutschen Nationalvereins in Frankfurt am Main.

Die liberale Mehrheit des preußischen Abgeordnetenhauses lehnt die von Kriegsminister Albrecht von Roon vorgeschlagene Heeresvorlage ab, da man einen Machtzuwachs für die Krone durch steigenden monarchischen Zugriff auf das Heer befürchtet (wobei die Frage der Dienstzeit entscheidend wird), doch bewilligt man zweimal provisorisch Geldmittel für die Heeresreform.

Garibaldi landet in Sizilien und Neapel, nach Volksabstimmungen in Mittel- und Süditalien Anschluß an Sardinien-Piemont; Abraham Lincoln (1809-1865) US-Präsident; Rußland gründet Wladiwostok.

Gründung der Farbenfabrik Bayer in Elberfeld.I546

Tod Friedrich Wilhelms IV. am 2. Januar; Nachfolger König Wilhelm I. (regiert bis 1888).

Viktor Emanuel II. von Sardinien-Piemont wird König des bis auf Rom und Venetien vereinigten Italiens (bis 1878); Alexander II. hebt Leibeigenschaft in Rußland auf; Beginn des amerikanischen "Sezessionskrieges" (bis 1865).

Gründung der Deutschen Fortschrittspartei, in der sich die liberale Opposition sammelt. Erfolgreiches Abschneiden bei den Wahlen zum preußischen Abgeordnetenhaus, bei denen sie die relative Mehrheit erringt.